Фоти Константин Георгиевич (Егорович) – грек по национальности, дворянин, выпускник Таганрогской гимназии (1859), Харьковского университета (1864), кандидат прав, статский советник, мировой судья, таганрогский городской голова (1889-1897), являлся членом городской управы, председатель попечительного совета женского 4-классного училища, председателем Общества взаимного кредита, член комиссии по наблюдению за начальными училищами, член Окружной комиссии первой всероссийской переписи населения, входил в состав городской распределительной комиссии по квартирному довольствию войск и другим расходам.
Родился в семье надзирателя херсонской таможенной заставы титулярного советника, Георгия Антоновича и его супруги Любови Васильевны.
20 января 1864 года выпускник Харьковского университета Константин Георгиевич Фоти назначен в канцелярию таганрогского градоначальника на должность переводчика («Полицейский листок Таганрогского градоначальства». –1864. – 25 января. – № 4).
В 1892 году при введении в Таганроге нового городового положения, по которому все городское хозяйство передавалось под наблюдение небольшой группы наиболее богатых греков из пяти человек, среди них был и К.Г. Фоти.
За долговременную службу был награжден многими орденами.
Константин Георгиевич был женат на Евдокии Михайловне, в браке родилось две дочери Елена и София.
В Таганроге имелись два домовладения, имевшие отношение к семье Фоти: на Монастырской ул., в собст. доме (ныне – ул. Александровская, 47), где как видно из «Адрес-календаря г. Таганрога на 1880 г. – сведения об адресах и служащих различных учреждений города», находилась камера мирового судьи 8-го участка ростовского мирового округа - Константина Георгиевича Фоти; и домовладение на улице Греческой, 53 (ныне – ул. Греческая, 79; квартал, 138).
Константин Георгеевич Фоти активно участвовал в общественной жизни города. В период управления Таганрогом Константином Георгиевичем Фоти в городе была завершена капитальная реконструкция порта, открыта телефонная станция, народная библиотека и читальня Л.Чернецкой, кондитерская фабрика Ревенко, водолечебница, металлургический и котельный заводы, под его председательством городская Дума постановила возбудить ходатайство перед епископом Екатеринославским и Таганрогским о разрешении на постройку и сбор пожертвований церкви во имя Св. Первоверховных апостолов Петра и Павла, он поднял вопрос, касающийся женского, профессионального образования, в котором нуждаются многие города, выдвинул предложение городской Думе платить за право учения за одного ученика в мужской и одной ученицы в женской гимназиях, участвовал в вопросе устройства памятника Петру I в городе, рассылая подписные листы и многое другое.
В 1890-х годах Антон Павлович Чехов, любивший свой город, следил за начинаниями в области культурного подъема Таганрога и в своих письмах к П. Ф. Иорданову, А. Б. Тараховскому и К. Г. Фоти «выражал большую радость по поводу даже малейших успехов в жизни родного города и полную готовность принять участие в культурном возрождении Таганрога».
Об участии Антона Павловича в жизни Таганрога свидетельствует его переписка с властями города и знаменитыми таганрожцами, в том числе Константину Георгиевичу, который на тот момент занимал должность городского головы: «Я счастлив, что могу хотя чем-нибудь быть полезен родному городу, которому я многим обязан и к которому продолжаю питать теплые чувства. А. П. Чехов. Полное собрание сочинений и писем: В 30 т. Письма: В 12 т. / АН СССР. Ин-т мировой лит. им. А. М. Горького. – М.: Наука. Т. 4. Письма, янв. 1890 – февр. 1892. – М.: Наука, 1976. – С. 74.
Конечно же вопрос появления общественной библиотеки в Таганроге был воспринят К.Г. Фоти с большим воодушевлением и участием.
30 ноября 1874 года для организации библиотеки были купленны книги в количестве 992 томов, шкафы, а остаток денег в сумме 326 рублей были переданы гражданами К.Е. Фоти, Н.К. Гобято, Л.И. Рагозиным городскому Управлению.
В 1884 году – Константин Георгиевич становится заведующим библиотекой.
В апреле 1890 года дядя А. П. Чехова Митрофан Егорович передает писателю покорнейшую просьбу Городского головы К. Г. Фоти: «Чтоб Антон Павлович Чехов, как уроженец Таганрога, подарил по экземпляру книг своего сочинения в Таганрогскую Городскую Библиотеку с собственноручной надписью на каждой книге, что родному городу автора будет весьма приятно». Алферьева, А. Г. Таганрог и Чеховы: материалы к биографии А.П. Чехова / А.Г. Алферьева, Е.А. Кожевникова, Е.П. Коноплева, И.В. Малых и др. ; науч. ред. и предисл. Гитович И. Е. . – Таганрог, 2003. – С. 441.
И уже 3 мая 1890 г. по дороге на Сахалин А. П. Чехов отправляет письмо на имя К.Г. Фоти, в котором он сообщает об отправке первой посылки с книгами:
«Мой дядя Митрофан Георгиевич писал мне, что в разговоре с ним Вам угодно было выразить желание, чтобы я прислал свои книги в Таганрогскую городскую библиотеку. <...> Уезжая из Москвы, я поручил выслать на Ваше имя три своих книги. Четвертая моя книга - «Пестрые рассказы» - вся распродана и будет напечатана следующим изданием по моем возвращении, т. е. не раньше начала будущего года. Между прочим, я поручил послать вам экземпляр «Власти тьмы» Л.Н.Толстого с собственноручной авторской подписью; я прошу городскую библиотеку принять от меня этот небольшой подарок, как со временем буду просить принять от меня все те книги с авторскими факсимиле, какие у меня теперь имеются и какие я собираю и сохраню специально для библиотеки моего родного города».
А. П. Чехов. Полное собрание сочинений и писем: В 30 т. Письма: В 12 т. / АН СССР. Ин-т мировой лит. им. А. М. Горького. – М.: Наука. Т. 4. Письма, янв. 1890 – февр. 1892. – М.: Наука, 1976. – С. 74.
Таким образом на имя К.Г. Фоти была выслана первая партия с книгами (в том числе три книги сочинений А. П. Чехова) для таганрогской библиотеки. Именно с этого времени начинаются заботы писателя о пополнении городской библиотеки, куда регулярно посылает книги, где бы не находился.
В марте 1895 г. в городскую библиотеку была прислана первая большая партия книг с сопроводительным письмом на имя К.Г. Фоти:
«Посылаю для городской библиотеки книги, в большинстве полученные мною от авторов, переводчиков или издателей. Многие из них, именно те, которые снабжены автографами, имеют для меня особенную ценность, и это обстоятельство объясняет, почему я решаюсь предлагать книги, которые, быть может, уже имеются в нашей библиотеке и не обогатят собою ее каталога. Прошу Вас принять их и разрешить мне и впредь присылать книги, причем в следующие разы я буду направлять свои посылки непосредственно в библиотеку».
А. П. Чехов. Полное собрание сочинений и писем: В 30 т. Письма: В 12 т. / АН СССР. Ин-т мировой лит. им. А. М. Горького. – М.: Наука. Т. 6. Письма, янв. 1895 – май. 1897. – М.: Наука, 1978. – С. 34.
Это была первая большая партия книг (120 наименований, 104 тома), посланная А.П.Чеховым в Таганрогскую городскую общественную библиотеку.
Константин Георгиевич Фоти заводит «Дело Таганрогской Управы № 17 о пожертвовании книг для Таганрогской Городской Библиотеки известным писателем уроженцем Таганрога А. П. Чеховым».
14 Апреля 1895 года Городская Дума принимает решение о создании специального отдела для пожертвованных Антоном Павловичем Чеховым книг:
«Известный современный писатель, уроженец Таганрога А. П.Чехов сочувствуя интересам родного города, препроводил в Городскую Управу при особом письме пожертвования им для Таганрогской Городской библиотеки книги (подробно поименованныя в прилагаемом списке) в числе 120 наименований и в количестве 164-х томов, причем выразил желание продолжить и в будущем высылку книг в Городскую библиотеку. Сообщая об этом имею честь предложить Городской Думе выразить Антону Павловичу Чехову благодарность от имени города как на пожертвованные им для Городской библиотеки книги, так на любезную готовность продолжать высылку книг для Городской библиотеки на будущее время и образовать в Городской библиотеке особый отдел под наименованием «Отдел книг, пожертвованных городу Таганрогу А.П.Чеховым». (Из «Доклада Городского головы о полученном от А.П.Чехова пожертвовании книг для Таганрогской Городской библиотеки. Городской Голова К.Г.Фоти»). Алферьева, А. Г. Таганрог и Чеховы: материалы к биографии А.П. Чехова / А.Г. Алферьева, Е.А. Кожевникова, Е.П. Коноплева, И.В. Малых и др. ; науч. ред. и предисл. Гитович И. Е. . – Таганрог, 2003. – С. 500
А 11 сентября 1895 года П.Ф.Иорданов обращается в Таганрогскую городскую Управу с предложением о выделении в особую группу книг с автографами: <…> «Мне кажется, что настоящая постановление Думы должно быть дополнено в том смысле, чтобы книги, снабженные автографами, т. е. те, которые считаются г. Чеховым особенно ценными тоже были бы выделены в особую группу и не выдавались бы из библиотеки на дом абонентам, а могли бы раздаваться и прочитываться в самой библиотеке. Член городской управы П.Ф.Йорданов». Алферьева, А. Г. Таганрог и Чеховы: материалы к биографии А.П. Чехова / А.Г. Алферьева, Е.А. Кожевникова, Е.П. Коноплева, И.В. Малых и др. ; науч. ред. и предисл. Гитович И. Е. . – Таганрог, 2003. – С. 505
В июле 1896 г. П.Ф.Иорданов посылает письмо А.П. Чехову, в котором указывает, что предложение было принято положительно: «Ваши книги мы храним отдельно, и те из них, которые снабжены автографами, выдаются только для чтения в читальне…». Михеева, Т. А. Таганрогская городская библиотека: взгляд во времени / [Т.А. Михеева, И.Л. Морозова, О.И. Галушко и др.]. – Таганрог, 2010. – С. 116
В 1897 году состоялись очередные выборы таганрогской городской думы и были сформированы новые или изменен состав старых думских комиссий. В результате, был выбран новый городской голова – Николай Анастасович Лицин, а Константин Георгиевич Фоти стал входить в юридическую комиссию и в комиссию по изысканию средств к открытию коммерческого училища, действовавшую под председательством нового городского головы.
С именем Константина Георгиевича Фоти в городе Таганроге связаны две истории.
Первая рассказывает историю появления рисунка сидящего на заборе городского головы Константина Георгиевича Фоти, принадлежащего кисти художника Д. М. Синоди-Попова.
В XIX веке у касперовской молодежи (Касперовка – район в дореволюционном Таганроге), безграмотной и темной части населения, существовал обычай подвергать унизительной участи всех «чужих», появившихся на их территории. Под угрозой физической расправы заставляли «провинившегося» ползать на земле в слое пыли, влезть на забор и кукарекать петухом или исполнять другие причуды. В таком щекотливом для городского головы положении, однажды оказался и Константин Георгиевич: ему уготовлена была честь сидеть на заборе и кукарекать. Эту сценку тут не преминул изобразить художник Д. М. Синоди-Попов, который нарисовал городского голову, сидящим на заборе в окружении толпы.
Рисунок был подарен А.З. Хандриным краеведческому музею лишь через несколько лет после смерти К.Ф. Фоти.
Вторая история связана с рассказом А. П. Чехова «Лев и Солнце», появившемся в № 49 от 5 декабря 1887 года журнала «Осколки» и подписанный «А. Чехонте».
В главном герое рассказа – Степане Ивановиче Куцыне, многие старожилы узнали таганрогского городского голову К. Г. Фоти, и стихи, которые приведены в рассказе, были посланы именно ему в аналогичной ситуации. Этот факт подтверждает писатель В.Г. Богораза (псевдоним – Тан), который утверждал, что приведенные в рассказе стихи были посланы в аналогичной ситуации «честолюбивому таганрогскому голове». А. П. Чехов. Полное собрание сочинений и писем: В 30 т. Сочинения: В 18 т. / АН СССР. Ин-т мировой лит. им. А. М. Горького. – М.: Наука. Т. 6. - С. 694.
Еще один таганрожец, также соученик А. П. Чехова – С. Званцев, сын таганрогского врача И.Я. Шамковича, сообщал, что все, о чем говорится в рассказе, «случилось с таганрогским городским головой Фоти». Именно с тем самым Фоти, которого касперовская молодежь загнала на забор кукарекать петухом. А художник Д.М. Синоди-Попов запечатлел это для потомков в своем рисунке.
Хотя было мнение историка П.П. Филевского и другой части таганрожцев, утверждавших, что эта история произошла со строителем Курско-Харьковско-Азовской железной дороги Я. С. Поляковым, который получил орден от персидского шаха за заслуги по строительству железных дорог в Персии.