София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская получила имена в честь трех своих теток. В детстве ее называли Фике – уменьшительное слово от первого имени. Фике была хороша собой, стройна, отменно трудолюбива, обладала веселым нравом, добрым сердцем и великолепной памятью. Девочка получила домашнее образование: обучалась немецкому и французскому языкам, танцам, музыке, основам истории, географии, богословия.
В 1744 году она с матерью была вызвана в Россию императрицей Елизаветой Петровной, крещена по православному обычаю под именем Екатерины Алексеевны и наречена невестой великого князя Петра Федоровича (будущий император Петр III), с которым обвенчалась в 1745 году.
В 1754 году она родила сына, будущего императора Павла I. Пока ее муж развлекался, она изучала историю, географию, экономику, философию, знакомилась с трудами Плутарха, Тацита, Монтескье, Вольтера, Дидро, читала русские летописи.
Летом 1762 года, опираясь на гвардейские полки и деятельное участие своих друзей братьев Орловых, Екатерина совершила бескровный государственный переворот и, свергнув своего мужа Петра III, стала самодержавной императрицей.
Она показала себя мудрым и энергичным монархом. Ее правление характеризовалось агрессивной внешней политикой и внутренними реформами в духе французского Просвещения.
В 1775 году Екатерина реорганизовала систему местного управления, укрепив положение политической, судейской и финансовой бюрократии.
По ее инициативе были открыты воспитательные дома для детей-сирот, Смольный институт, основана Императорская публичная библиотека в Санкт-Петербурге, заложены основы художественных коллекций Эрмитажа.
В 1780-е гг. по распоряжению Екатерины II проведена школьная реформа, в ходе которой создана единая государственная система начального образования.
Крестьянское восстание (1773-1775), вождь которого донской казак Емельян Пугачев выдавал себя за Петра III, изменило направление ее мыслей: императрица начала привлекать на свою сторону дворянство. В 1785 году она освободила дворян от обязательной службы согласно Табели о рангах, подписав жалованную грамоту на права и вольности дворянства. Весной 1775 года Екатерина II объявила о введении привилегий для гильдий купеческих и провозгласила принципы свободного предпринимательства
Затем была начата губернская реформа. В ее рамках часть полномочий центральных ведомств передавалась местным органам управления, была осуществлена судебная реформа, впервые судопроизводство отделялось от административных органов.
Для развития экономики России в екатерининское время важнейшее значение имели введение ассигнаций, ликвидация откупов и монополий на производство ряда товаров и торговлю ими, сосредоточение контроля за всеми доходами и расходами государства в едином ведомстве и первые попытки составления государственного бюджета.
Важным шагом к созданию в стране регулярной полиции стало издание в 1782 году Устава благочиния.
Активная наступательная внешняя политика Екатерины II способствовала повышению авторитета и роли Российской империи на международной арене. Почти вдвое увеличилась армия, количество кораблей российского флота выросло с 20 до 67 линейных кораблей, не считая других судов.
Армией и флотом было одержано 78 блестящих побед, упрочивших международный авторитет России. Екатерина провела две успешные войны против османских турок, в результате которых Россия окончательно закрепилась на Черном море. Были присоединены Северное Причерноморье, Крым, Прикубанье – территория, получившая название «Новая Россия (Новороссия)».
6 ноября 1796 года Екатерина Великая ушла из жизни. В истории нашего города она занимает столь же почетное место, как и основатель Таганрога император Петр Первый.
При Екатерине Великой вопрос о выходе России к Черному и Азовскому морям продолжал оставаться открытым. В ходе русско-турецкой войны (1768-1774) императрица вернула Троицкую крепость на Таган-Роге. В руках России вновь оказалось Азовское побережье с разрушенными почти четверть века назад крепостями и таганрогской гаванью. В первую очередь предполагалось возродить гавань и судостроительные верфи. Некогда оживленный, набиравший силы, портовый город представлял картину полного разрушения и запустения. Крепостные и городские сооружения лежали в руинах, места, где располагались доки и верфи, можно было узнать лишь по сохранившимся кое-где каменным кладкам фундаментов. 9 ноября 1768 года была назначена комиссия, которой надлежало выяснить возможность «иметь на Азовском море военные суда, каковые б могли во всякое время быть годными в военном действии против тамошних флотов». Указ также требовал изучить возможность «к построению их и о изыскании места, где б их строить и содержать, чтоб могли во всякое время выйти на море...». Во главе комиссии были поставлены вице-адмирал Григорий Андреевич Спиридов и крупный военно-морской специалист Алексей Наумович Сенявин, талантливый русский флотоводец, один из основателей Черноморского флота. Комиссия работала быстро. В 1768 году ее материалы были обобщены Адмиралтейской коллегией и поданы на имя императрицы. В 1769 году последовал указ, в котором предлагались различные мероприятия, направленные на возрождение судостроения на Азовском море. Первым комендантом Таганрога был Иван Петрович Дежедерас, который в 1769 году первым вошел в разрушенный город. На этом посту в 1781 году его сменил Неутлинг. Есть сведения, что при нем в Таганроге была учреждена почтовая контора. Екатерина II внимательно следила за ходом строительства Азовской флотилии, постоянно поддерживала связь с Сенявиным. На строительство гавани и верфей собиралось население из волостей Центральной России и крестьяне с соседних украинских земель. Приходилось применять также труд каторжников. Население Таганрога быстро росло. Вокруг порта, на пустующих землях, возникали новые поселения, жители которых, занимаясь в основном хлебопашеством, прямо или косвенно были связаны со строительством порта и верфей. Важным условием второго рождения города является политика императрицы по привлечению в город населения разных национальностей Екатерина II приглашает переселяться в Россию народы из других стран. Через 5 лет Таганрог представлял собой уже вполне обжитое пространство. В 1773 году северо-восточное Приазовье посетил русский академик И.А. Гильденштедт (1745-1781) и описал его в своем путевом дневнике. Подъезжая к Таганрогу, отметив остатки петровских укреплений, он указал и на плоды екатерининских распоряжений. Так, на линии между Павловской и Семеновской крепостями были поселены 500 семей донских казаков, взятых из разных станиц, которые составили Таганрогский казачий полк. Обратившись к запискам Гильденштедта, можно узнать, что представлял собой Таганрог в начале 70-х годов XVIII в.: «Крепость стоит на совершенно ровной возвышенности, поднимающейся на 30 саженей над уровнем моря, у которого она с южной стороны обрывается крутым берегом. Длина крепости с востока на запад пятьдесят саженей, а ширина с севера на юг - четыреста. Она окружена сухим рвом с палисадом и правильным валом с батареями и бастионами. Вал примыкает к крутому морскому берегу, составляющему природные укрепления. Противолежащую крепости часть моря занимает гавань, обведенная деревянным молом. Мол имеет в окружности шестьсот саженей, в ширину три сажени и в вышину 10 футов. Две трети его с восточной стороны уже готовы, начислено на него двадцать пять тысяч бревен. Он возведен на старом фундаменте времен Петра Великого, состоящем из свай, вбитых плотно одна возле другой. На моле есть приспособление для отшвартовывания судов и для погрузки их. В настоящее время при восточном ветре глубина гавани всего только 2,5 фута, настоящая глубина бывает 7 футов. Вследствие того большие восточные суда не могут входить в гавань. Вся русская флотилия на Азовском море состоит из пятидесяти судов. Кроме этой гавани, суда останавливаются в устье реки Берда, где фарватер глубже. На супротив гавани в верстах трех на юг лежит остров, на котором устроен теперь карантин для судов, приходящих из Крыма. Гарнизон крепости состоит из 4 батальонов или из двух тысяч человек морских чинов, да человек 40 торговцев, вот и все население города. Дома все бревенчатые и строятся за счет казны. На фундамент и углы их употребляется плетняк, из которого сооружаются также церковь, пороховой магазин и другие подобные здания. Крыты они гонтом. Превосходная их постройка настолько редкая в России, делает честь коменданту…. ≫. Названные постройки были сооружены под руководством архитектора Петрова, прибывшего сюда в 1769 году. Уже в 1769 году вблизи Таганрога были построены крупные села – Николаевка, Покровское и Троицкое. В 1770 году А. Н. Сенявин основал слободку Сенявку. В 1769 году вне крепости были построены госпитальные флигели, госпитальная баня, летний лазарет, карантинные дома. Официально карантин открыт в августе 1776 года. Контр-адмирал А.Н. Сенявин делает представление Адмиралтейств-коллегий с просьбой сделать машину для углубления таганрогской гавани. Машинный мастер Вильгельм Клевес за короткое время подготовил чертежи и модель землеройной машины, способной углубить гавань до 7 футов. Под его наблюдением она была изготовлена и к концу лета доставлена в Таганрог. Гавань была углублена, военные корабли вновь стояли у причалов, и в конце апреля 1771 года А.Н. Сенявин с гордостью сообщал графу И.Г. Чернышеву: «При всей моей скуке и досадах, что флот еще не готов, ваше сиятельство, вообразите мое удовольствие: видеть с 87-футовой высоты стоящие перед гаванью (Да где ж? В Таганроге!) суда под военным российским императорским флагом, чего со времени Петра Великого, то есть с 1699 года, здесь не видали». 17 мая 1771 года А.Н. Сенявин поднял свой флагманский флаг на корабле «Хотин», символизировавший возрождение русского военно-морского флота на Азовском море. Под командой Сенявина в эти дни находился 21 корабль при 450 орудиях. Численность экипажей составляла 3300 человек. Несмотря на все трудности, Азовская флотилия строилась. На таганрогских верфях закладывались и возводились фрегаты, галеры, прамы и «новоизобретенные корабли». На вновь построенные суда Азовской флотилии с Балтийского флота посланы 1306 матросов и офицеров, в числе которых был недавно начавший морскую службу Федор Федорович Ушаков. В 1771 году Азовская флотилия была готова принять участие в продолжавшейся войне. Ее первый боевой выход явился поддержкой операций сухопутных сил, которые очищали Крым от турецких войск. Несмотря на численное и качественное превосходство турецкого флота, А. Н. Сенявин блестяще справился с задачей. Керченский пролив – ворота в Черное море – оказался под контролем русского флота. Вскоре русские войска очистили от турок весь полуостров и прочно укрепились на черноморских берегах. Дело, начатое еще в конце XVII века, было, наконец, завершено – Россия получила выход к Черному морю. Но здесь, на его побережье, не было еще городов, портов, не было оборудованных гаваней и доков. Да и турецкие суда продолжали показываться у крымских и кавказских берегов. Азовская флотилия, естественно, не могла надежно обеспечить безопасность всей Черноморской береговой линии. Русский флот нуждался в новых, больших боевых кораблях, которые, составили бы основную мощь только что родившегося Черноморского, флота. Строительство и вооружение этих кораблей производилось на верфях Таганрога. В мае 1776 года, в связи с обострившимися старыми болезнями, А. Н. Сенявин был вынужден оставить флотилию, передав ее контр-адмиралу Федоту Алексеевичу Клокачеву. При его непосредственном участии в 1776 году в Таганроге был учрежден Главный порт Азовского моря и Главная таможня с подчинением ей таможен Кагальницкой, Темерницкой и таможенной заставы при Петровской крепости в устье реки Берды. 8 мая 1778 года Екатерина II подписала указ об устройстве в Таганроге адмиралтейства и расширении государственной корабельной верфи для постройки не только военных, но и коммерческих судов. Таганрогская верфь не только закладывала новые, но ремонтировала и переделывала старые. Суда, построенные на таганрогской верфи, в плаваниях и боях показывали высокие мореходные качества, считались одними из лучших на флоте. В это время многое делается и по возрождению крепости. Ее восстановление, так же как и гавани, проводилось по старым фундаментам на основе планировки XVIII века. Как и в крепости петровского периода, строения адмиралтейского ведомства располагались вблизи гавани, военные объекты - вдоль внутреннего периметра крепостного вала. Остальная территория была разбита на кварталы, где размещались городские постройки. Дома купцов и ремесленников строились за крепостной оградой, состоящей, как и прежде, из двух полубастионов и трех бастионов. Планировочная структура Таганрога рассматриваемого периода состояла из двух основных элементов: крепости, включавшей в себя фортификационные сооружения и застройку внутренней территории, и форштадта. Оба планировочных элемента были объединены радиальной системой улиц; при этом первоначально композиционным ядром города была торговая площадь в центре крепости, а в дальнейшем, по мере расширения форштадта, эта роль перешла к самой крепости в целом. Форштадт получает преобладание над крепостью уже к началу 1780-х годов. К этому времени он состоял из девятнадцати кварталов (четыре из них застроены не были), по периметру которых располагались 109 строений, включавших в себя дома купцов, мещан, солдат и офицеров. В одном из кварталов жили «присланные из разных мест для фортификационных работ» каторжные колодники, для которых были построены обнесенные палисадом две казармы с кухней посередине. В шестнадцати крепостных кварталах попрежнему размещались строения адмиралтейского ведомства, комендантский дом, дома офицеров со службами, различные мастерские, адмиралтейский и деловой дворы, провиантские магазины, солдатские казармы, гарнизонный госпиталь, два храма (Архангело-Михайловский и Никольский) и очень незначительное количество домов «прочих жителей». Турция с тревогой следила за ростом Черноморского флота, требовала от своих западных партнеров уничтожения таганрогских верфей. Операцию по поджогу верфей и строившихся на них кораблей англичане и французы поручили капитан-лейтенанту русского Черноморского флота Монбрюну. Диверсию сохранить в тайне не удалось. Слух достиг А. В. Суворова, который приказал арестовать Монбрюна. Так бдительность великого Суворова спасла от пожара таганрогские судостроительные верфи в 1783 году. В конце XVIII – начале XIX века в связи с ростом новых черноморских портов – Севастополя, Херсона, Николаева – роль Таганрога, как центра военного судостроения на Юге, начинает падать. Город приобретает особое значение, как торговый порт. В город ежегодно прибывало более 200 судов, 15 иностранных государств имели в городе торговые консульства. Большое участие в международной морской торговле приняли греки, поселившиеся в Таганроге. Они принимали участие в русско-турецкой войне (1768-1774) на стороне России и согласно условиям Кючук-Кайнарджийского мирного договора не могли оставаться на островах Греческого архипелага. 28 марта 1775 года Екатерина II дала рескрипт на имя графа А. Г. Орлова, который закрепил права албанцев и греков на поселение не только в Керчи и Еникале, но и в Таганроге. Уже в следующем, 1776 году в Таганрог переселилась колония албанцев. Для поселения греков около Таганрога было отведено 14 десятин земли для хлебопашества, садоводства, скотоводства. Часть греков осела в городе и занялась торговлей. Военным грекам, которые составили две роты, отвели земли близ Павловской крепости на берегу Миусского лимана, позже этот батальон был переведен в Севастополь, затем возвращен на берега Миуса, положив основание поселку Греческие Роты. Огромные земельные наделы были даны верхушке греческой диаспоры, получившей русское дворянство: Алфераки, Варваци, Холяра, Поганат и др. 10 февраля 1784 года императрица подписала указ «Об устройстве новых укреплений по границам Екатеринославской губернии», по которому Таганрог велено крепостью больше не считать и обратить его в торговый город, хотя военный гарнизон и должность коменданта крепости сохранялись. В 1784 году комендантом Таганрогской крепости был назначен полковник И. Касперов, пребывавший в этой должности до 1800 года. В конце 80-х - начале 90-х годов Таганрог стал одним из преуспевающих городов Российской империи с хорошей организационной структурой и успешно развивающейся торговлей. Однако упразднение крепости отрицательно сказывалось на содержании инженерных крепостных укреплений. Красочное и довольно подробное описание Таганрога 1790-х годов приводит исследователь Петер Симон Паллас в своей книге «Наблюдения, сделанные во время путешествия по южным наместничествам Русского государства»: «<...> Город находится на возвышенной части мыса, выступающего в море и господствующего над военным портом. <...> Высота достигает 15 туазов, что делает это место неприступным. Земляные валы со стороны суши очень высокие, рвы глубокие и покрыты одеждой, но она не окончена. Тем не менее, поскольку сегодня крепость не относится к первой линии оборонительных укреплений, фортификационные сооружения и мосты не содержатся должным образом и ветшают с каждым днем. То же самое можно сказать и о значительной части казенных зданий на ее территории. Комендант крепости Касперов... был даже вынужден построить дом за ее пределами, в приятной низине на берегу моря, где он высадил виноградники, фруктовые деревья, а также несколько сотен тутовых деревьев. <...> Большая часть домов построена из дерева, доставляемого сюда по Дону и очень дорого стоящего, в то время как на берегу видно достаточно много камня и можно было бы обжигать черепицу и известь, если бы имелось достаточное количество рабочих рук. Здешний базар очень большой и обставлен множеством деревянных лавок. Грекам принадлежит отдельный ряд. Вид Таганрога с севера очень красив. Город круто спускается в низину, где располагается дом коменданта. <…> С этой же стороны можно рассмотреть несколько квадратных лавок, которые называют биржей — там лодочники и фрахтовщики выгружают товар и выставляют его на продажу. Неподалеку располагается верфь, где можно было наблюдать постройку нескольких торговых судов (гукеров) <...> Порт защищен молом, построенным Петром Великим. Это сооружение, которое так и не было окончено, возвышается над низким уровнем воды. Вполне можно его окончить без больших затрат, что благоприятно сказалось бы на коммерческой привлекательности города. Численность жителей Таганрога в настоящий момент составляет шесть тысяч душ: в том числе две тысячи моряков, находящихся в подчинении портового начальника, а также полторы тысячи гарнизона в подчинении коменданта, остальные — купцы. Среди них много греков из Нежина и из-за границы, которые <...> находятся под юрисдикцией отдельного греческого магистрата. <...> Таганрог, учитывая его морскую торговлю с заграницей, Турцией и другими государствами Средиземноморья, является очень важным городом для Российской империи и роль его только вырастет после установления мира, когда станут лучше понятны преимущества экспортной торговли и город будет перенаселен негоциантами и приказчиками. <...> Из Таганрога можно сделать гораздо более выгодную доставку в порты Средиземноморья, нежели через Балтийское море...»
Вплоть до начала XIX века Таганрог оставался важнейшим центром, связывавшим Россию со странами Ближнего Востока и Южной Европы. Несмотря на свое соперничество с Одессой, свое положение крупнейшего внешнеторгового порта Азовского моря он сохранял до 60-х годов XIX века.
Память в топонимике и бронзе
В настоящее время в Таганроге практически нет ни одного объекта, напоминающего о Екатерине Великой.
Задолго до революции, в 1830 году, Рыбная площадь, на которой существовал Рыбный базар, получила наименование Екатерининской в честь Екатерины II. Такое же наименование получила улица, проходившая мимо площади. В советское время приказом Таганрогского исполкома № 282 от 1 ноября 1922 года Екатерининская улица был переименована в улицу Энгельса, а площадь вновь стала Рыбной.
В 1952 году площадь получила наименование в честь поэта Маяковского. Но это уже не имело значения, т. к. территория площади была отдана под строительство корпусов ТРТИ и перестала существовать. Сейчас на этом месте закрытый квартал ИТА ЮФУ: корпуса «Г» и «Д», университетские спортивные площадки, скверик.
Улица Энгельса носит свое имя до сих пор. Депутат городской Думы, генеральный директор культурно-исторического фонда «Возрождение Таганрога» Елена Валерьевна Си-рота мечтает, чтобы улице Энгельса вернули историческое название, Комсомольский переулок переименовали в Екатерининский сквер и на пересечении этого сквера и улицы Екатерининской появился памятник Екатерине Великой, подарившей нашему городу вторую жизнь. Ее чаяния и проекты разделяют многие таганрожцы.
29 апреля 2011 года был торжественно открыт памятник «Адмиралам, офицерам, матросам Азовской флотилии, строителям первой военно-морской базы России – Таганрога». Памятник в виде якоря создан по инициативе некоммерческого фонда «Таганрог исторический» на пожертвования жителей города. На двух мемориальных досках памятника отлиты имена руководителей огромной стройки екатерининского времени А. И. Сенявина, Ф. А. Клокачева, Ф. Ф. Ушакова, И. Збродова, Ф. К. Фурсова и др.
В 2015 году «Стелу воинской славы» в Таганроге дополнили барельефами, два из которых посвящены Екатерининской эпохе в истории нашего города.
В 2020 году в Таганроге появился огромный портрет Екатерины Великой. Образ нарисовал талантливый местный граффитист Антон Тимченко на стене здания по адресу пл. Восстания 4/1. Пока это единственная память об императрице в нашем городе. Но жизнь не стоит на месте, появятся и другие знаки памяти.
Жизнеописания императрицы в фондах отдела дореволюционных и ценных изданий Чеховской библиотеки
Отдел дореволюционных и ценных изданий библиотеки насчитывает более 28 тысяч единиц хранения. Среди них издания А. Ф. Смирдина, А. Ф. Маркса, А. С. Суворина и др. Достаточно много изданий посвящено Дому Романовых. В фонде хранятся сочинения императрицы Екатерины II и книги о ней. Приведем некоторые из них.
Трехтомник сочинений императрицы Екатерины II был напечатан в Санкт-Петербурге в издательстве А. Смирдина в 1849-1950 году. В издание вошли наказы, инструкции, литературные произведения, письма и записки императрицы. Формат небольшой, очень удобен для чтения.
В 1811 году вышло в 6 частях сочинение П. С. Колотова «Деяния Екатерины II, Императрицы и Самодержицы Всероссийской». Напечатано в Санкт-Петербурге, в типографии Ф. Дрехслера. Сочинение писателя любопытно прежде всего сохранившимися рассказами и анекдотами из царствования Екатерины.
В 1852 году в «Типографии Медицинского департамента Министерства внутренних дел» была издана книга одного из крупнейших писателей и поэтов XVIII века П. И. Сумарокова. «Обозрение царствования и свойств Екатерины Великой» состоит из трех частей, подробно представляющих эпоху царствования императрицы с момента появления принцессы Ангальт-Цербстской в России до последних дней жизни. На авантитуле помещен гравированный портрет Екатерины II.
А. С. Суворин в 1885 году издал великолепный труд профессора Дерптского университета А. Г. Брикнера «История Екатерины Второй». Монография в деталях передает дух времени, становление личности императрицы. И кроме того содержит более 300 превосходных гравированных иллюстраций.
В фондах отдела читатели также могут найти второе издание сборника историко-литературных статей «Екатерина II. Ее жизнь и сочинения». Издание вышло в типографии Г. Лисснера и Д. Собко в 1910 году. Составитель В. И. Покровский включил в новое издание дополнительные статьи о духовном облике императрицы, о заслугах Екатерины по сравнению с Петром Первым и др.