Случайный проезжий, мещанин Матвей Саввич, остановившийся на ночлег, рассказывает Дюде – хозяину постоялого двора – историю покойной матери своего воспитанника Кузьки, рассказывает, ханжески глумясь над несчастной женщиной, им же нравственно и физически истерзанной, доведенной до каторжной тюрьмы. Рассказ Матвея Саввича прерывается лишь скупыми репликами Дюди. Молчаливыми слушателями его являются две невестки Дюди – Софья, некрасивая, болезненная баба, и Варвара, баба молодая, красивая, здоровая и щеголиха. Слушает рассказ проезжего и старуха Афанасьевна - жена Дюди.
Случайный проезжий, мещанин Матвей Саввич, остановившийся на ночлег, рассказывает Дюде – хозяину постоялого двора – историю покойной матери своего воспитанника Кузьки, рассказывает, ханжески глумясь над несчастной женщиной, им же нравственно и физически истерзанной, доведенной до каторжной тюрьмы. Рассказ Матвея Саввича прерывается лишь скупыми репликами Дюди. Молчаливыми слушателями его являются две невестки Дюди – Софья, некрасивая, болезненная баба, и Варвара, баба молодая, красивая, здоровая и щеголиха. Слушает рассказ проезжего и старуха Афанасьевна - жена Дюди.