Центральная городская публичная библиотека имени А. П. Чехова – старейшая библиотека юга России – открыта 23 мая 1876 года. Библиотека обладает уникальными фондами, которые являются ценнейшим историческим источником и информационным ресурсом Донского края.
27 января 1875 года из канцелярии таганрогского градоначальника было выдано за подписью вице-адмирала И. В. Фуругельма Свидетельство о разрешении городскому управлению открыть общественную библиотеку и при ней книжный магазин. Ответственным лицом назначался городской секретарь Андрей Иванович Позен.
Библиотека была открыта 23 мая 1876 года в одной из комнат Городской Управы (ныне ул. Греческая, 55). По этому случаю протоиерей Федор Покровский отслужил молебен, а на открытие был приглашен таганрогский градоначальник.
27 марта 1878 года библиотека была переведена в собственное отдельное здание в домовладении купца Драшковича и с этого времени приобрела свое постоянное месторасположение по адресу ул. Петровской, 96.
На 1 августа 1876 года в библиотеке было 40 подписчиков, т.е. платных читателей и 34 бесплатных, на конец года фонд составлял 2 924 экземпляра книг и журналов.
Среди первых подписчиков библиотеки - известные не только в Таганроге люди – писатель, ученый и общественно-политический деятель Н. А. (Тан) Богораз, будущий известный актер А. Л. Вишневский (Вишневецкий) и оперный певец А. Я. Эйнгорн (Чернов), художники Д. М. Синоди-Попов, С. И. Блонская, скульптор Л. Е. Егоров, семья Алфераки, историк и преподаватель Павел Петрович Филевский.
В 1885 году был издан первый печатный каталог библиотеки. Он включал 1 903 издания. Дополнения к нему вышли в 1887 году из 240 книг и в 1890 году из 263 книг. В каталоге 1890 года впервые появились произведения А. П. Чехова, поступившие в библиотеку. Каталоги продавались. Это было удобно и для читателей, и для библиотеки. Купив каталог, читатель мог дома выбрать необходимые книги, а библиотека имела дополнительный доход.
Сведения о сотрудниках библиотеки конца ХIХ – начала ХХ вв. сохранились в статистических и архивных материалах. Ответственным лицом или заведующим библиотекой назначались члены Городской Управы, гласные Городской Думы. В те времена каждый из них отвечал за работу определенных городских учреждений. Эта обязанность скорее была общественной нагрузкой – почетной и ответственной.
В разное время в работе библиотеки принимали участие С. Е. Синоди-Попов, А. Н. Алфераки, К. Г. Фоти, П. Ф. Иорданов, М. М. Андреев-Туркин и другие известные граждане города. Так утвержденные в 1881 году новые правила пользования библиотекой были разработаны А. Н. Алфераки и К. М. Знаменским. М. М. Андреев-Туркин стоял у истоков создания при библиотеке чеховского музея. Он один из основателей Общества по изучению местного края и местной старины, много сделал для увековечения памяти А. П. Чехова. Эта известная в городе семья передала в дар библиотеки более 1500 изданий книг и журналов.
О библиотекарях, которые работали с читателями в Х1Х - начале ХХ века, упоминания довольно скудны. Это А. А. Ващиненко, Е. Г. Руднева, Л. Ю. Арбушевская, А. И. Норова, Тарасевич и некоторые другие. Библиотекарь Л. Ю. Арбушевская известна тем, что к ней несколько раз обращался с письмами А. П. Чехов о высылке книг для библиотеки. В дальнейшем Любовь Юлиановна передала три письма Антона Павловича на ее имя в таганрогский музей.
Особый интерес представляют страницы истории библиотеки, связанные с именем А. П. Чехова. Впервые оно встречается в документах библиотеки в 1877 году. Это записи в залоговой книге о том, что гимназист Антон Чехов внес или забрал залог в библиотеку. Антон Чехов был активным посетителем библиотеки, читал много и серьезно.
Сдав выпускные экзамены и получив аттестат зрелости, 6 августа 1879 года Чехов уезжает в Москву, но связи с родным городом не теряет. Письма родных, друзей и других многочисленных корреспондентов держат его в курсе всех новостей таганрогской жизни.
Антон Павлович стал известен читающей публике, его произведения издаются и печатаются, но он не забывает о родном городе. Многочисленные письма самого Чехова, мемуары современников, сохранившиеся архивные документы дают представление о вкладе писателя не только в культурную жизнь города, его развитие, но и о взаимоотношениях с таганрогской библиотекой.
В апреле 1890 года Митрофан Егорович Чехов передает своему племяннику просьбу Константина Георгиевича Фоти «подарить по экземпляру книг своего сочинения в Таганрогскую Городскую Библиотеку с собственноручной надписью на каждой книге, что родному городу автора будет весьма приятно».
3 мая 1890 на имя Городского Головы приходит письмо, в котором А. П. Чехов сообщает о посылке своих книг и книги Л. Н. Толстого «Власть тьмы» с собственноручною авторскою подписью и просьбою «городскую библиотеку принять от меня все те книги с авторскими факсимиле, какие у меня теперь имеются, и какие я собираю и сохраняю специально для библиотеки моего родного города».
С этого времени начинаются заботы и хлопоты А. П. Чехова о Таганрогской городской библиотеке и не прекращаются до самой смерти писателя.
Посылки с книгами идут в библиотеку отовсюду – из Москвы, Мелихова, Парижа, Ниццы. Поражает разнообразием подбор этих книг: общественные науки и сельское хозяйство, естествознание и медицина, педагогика и искусство. Антон Павлович присылает художественную литературу, в большинстве – это сочинения современных Чехову русских и западноевропейских писателей. На многих книгах – дарственные надписи.
В течение 14 лет он продолжает покупку и отправку новой литературы.
Вклад писателя в комплектование библиотеки был настолько значительным, что было даже заведено «Дело Таганрогской городской Управы о пожертвовании книг для Таганрогской городской библиотеки известным писателем уроженцем Таганрога А. П. Чеховым».
В течение ряда лет идет оживленная переписка между писателем и таганрогским общественным деятелям, врачом, городским головой города Таганрога, выполняющего обязанности заведующего библиотекой с 1895 года. Так, в письме П. Ф. Иорданову от 6 января 1897 года писатель советует создать справочный отдел при библиотеке, который «мог бы привлечь деловую, серьезную публику». Не просто советует, но разворачивает целую программу развития отдела и высылает для него адресные книги, справочники, календари, прейскуранты и прочую литературу. Чтобы сделать книгу доступной как можно более широкому кругу людей, Антон Павлович помогает в составлении каталога, даёт рекомендации по привлечению читателей организацией подписки на журналы и газеты.
Находясь на лечении в Ницце, он отправляет 319 томов французских классических писателей, чтобы «положить начало иностранному отделению библиотеки».
В 1898 году, готовясь к переезду в Ялту, А. П. Чехов почти всю свою мелеховскую библиотеку передает таганрогской городской библиотеке.
Антон Павлович Чехов был человеком скромным, свою поддержку и помощь библиотеке просил не афишировать: «… никому не говорите о моем участии в делах библиотеки. Не люблю, когда зря треплют мое имя...».
В 1899 году А. П. Чехов избран попечителем Таганрогской городской библиотеки. 15 октября об этом писателя уведомляет Городской голова Н. А. Лицын:
«Ваши продолжающиеся заботы и пожертвования для нашей городской общественной библиотеки, послужившие к быстрому разрастанию ее, дали повод Городскому общественному Управлению избрать Вас попечителем этой библиотеки. Считая приятным долгом уведомить Вас, милостивый Государь, об этом, со своей стороны покорнейше прошу не отказать в принятии звания Попечителя означенной библиотеки».
Предложение с благодарностью было принято, и в письмах А. П. Чехова родным и близким появляются строки об этом событии. Гордость и радость скрываются под шутливыми чеховскими строками о том, что он позволит своему гимназическому товарищу по приезде в Таганрог переночевать в библиотеке.
12 июня 1904 года П. Ф. Иорданов получил из Баденвейлера последнее письмо Антона Павловича, в котором он осведомлялся о судьбе книжной посылки для библиотеки. А 2 июля писателя не стало. Трагическое известие о кончине А. П. Чехова в Таганроге восприняли как личную утрату. 4 июля в библиотеке была отслужена гражданская панихида. После богослужения собравшиеся рассматривали книги, присланные писателем в течение последних 9 лет.
15 июля Городская Дума на своем чрезвычайном совещании поручает Городской Управе представить доклад об увековечении памяти великого писателя-земляка.
7 сентября Городская Управа предлагает следующие шаги: «первым актом признательности к памяти покойного писателя должно быть наименование нашей городской библиотеки – Городской имени Антона Павловича Чехова библиотекой…», а также предлагается «… возбудить ходатайство о разрешении городу открыть прием добровольных пожертвований на сооружение здания для городской библиотеки».
Планы по строительству нового здания библиотеки – это особая тема в переписке А. П. Чехова с таганрогскими общесвенными деятелями. Наиболее показательно письмо Б. А. Тараховскому от 26 ноября 1899 года, в котором писатель подробно пишет о своем видении нового здания: «Городская библи отека, как книгохранилище, должна занимать свое собственное, просторноепривлекательное для публики помещение, и должна быть уверенность при этом, что по мере надобности помещение библиотеки можно будет расширять… Ведь при росте теперешней культурной жизни никто не может поручиться, что для библиотеки не понадобится через 2540 лет пятиэтажное здание!».
В письмах появляются рекомендации по сбору средств, планы и предложения по расширению и развитию библиотеки. Дальнейшем эта тема становится постоянной в переписке со многими адресатами А. П. Чехова.
Мечте о новом здании библиотеки не суждено было сбыться при жизни писателя, но его имя, известность, и то, что он успел сделать при жизни, стали решающим фактором для ее осуществления после его кончины.
Необходимая сумма для строительства была собрана к весне 1910 года. Проект здания библиотеки было решено заказать московскому академику архитектуры Федору Осиповичу Шехтелю.
Он откликнулся на просьбу таганрожцев и в память о своем друге готов был работать бесплатно. Сам Ф. О. Шехтель в городе не был, но общение было постоянным, телеграммы шли одна за другой, и уже к осени проект был готов. В сентябре этого же года состоялась торжественная закладка будущей библиотеки.
История постройки здания очень напряженна и драматична, о чем свидетельствуют выездные заседания Городской Думы. Тем не менее уже к концу 1911 года библиотека начинает работать в новом здании. Освящение и торжественное открытие библиотеки и музея состоялось 17 января 1914 года. На праздник съехались многочисленные гости, в том числе родственники А. П. Чехова.
Начало XX века ознаменовалось трагическими событиями: Первая мировая война, революция 1917 года, Гражданская война. Все эти события вызвали в Таганроге, как и везде на Юге страны значительное увеличение населения за счет беженцев, военных и т. д.
Это было время активной работы и развития библиотеки: сюда приходят, чтобы узнать о событиях в стране, на фронтах и в мире. В эти годы библиотека выписывает десятки наименований журнал и газет. Растет интерес к литературе на иностранных языках.
В январе 1920 года устанавливается советская власть в городе.
В библиотеку поступают книги в том числе на иностранных языках из частных библиотек владельцев брошенных или реквизированных домов и усадеб.
С установлением Совесткой власти в городе библиотека активный помощник во всех начинаниях: ликвидация безграмотности, агитационная деятельность и антирелигиозная пропаганда на первом месте в работе библиотеки. В библиотеке и за ее пределами постоянно проводят лекции, беседы, мероприятия и другую просветительскую работу.
В 30-е годы XX века состоялся «библиотечный поход» в честь 75-лети я со дня рождения А. П. Чехова. Благодаря активному участию Крупской Н. К. в организации помощи и поддержке библиотеки, разворачиваются масштабные двжения на родине писателя и за ее пределами. Все это получило большой общественный резонанс: перечислялись денежные средства, передавались книги, с помощью предприятий города был проведен ремонт библиотеки, установлен телефон, изготовлена мебель и оборудование, библиотека озеленена, фонды значительно увеличились и пополнились новой литературой, открыт «передвижной отдел с фондом 7000 книг. Партийное руководство города, руководители, рабочие и служащие предприятий, учреждений, учащиеся рапортуют об участии в библиотечном походе. Одна за другой следуют в различные инстанции служебные записки и отчеты. Надежда Константиновна продолжает интересоваться делами библиотеки.
Трагическими страницами в историю библиотеки вошли годы Великой Отечественной войны и немецкой оккупации. Неимоверными испытаниями они легли на плечи всех, в том числе и работников библиотек.
Важнейшей задачей в годы войны и оккупации было спасение книг и библиотек от гибели и разорения. Самые ценные книги прятали в тайниках, которые устраивали в здании библиотеки и дома. Книги спасали, рискуя собственной жизнью, жизнью родных и близких.
Библиотекари города собирали книги из разрушенных, брошенных зданий и учреждений. Литературу свозили и сносили в библиотеку А. П. Чехова, спасая от разграбления, пожаров и бомбежек.
В фондах библиотеки хранятся свидетели тех тяжелых лет - книги со штампами немецкой цензуры, книги и брошюры, изданные в 1942-1945 годах.
Несмотря на охранную грамоту, которой удалось добиться для библиотеки, за годы оккупации немцами похищено 3 493 книги, среди которых были редкие издания.
С первых дней после освобождения города от немецко-фашистских захватчиков библиотека приступает к работе. Уже 12 сентября 1943 года в «Таганрогской правде» появляется заметка об открытии библиотеки и музея имени А. П. Чехова.
В книге отзывов появляются записи читателей и посетителей библиотеки – фронтовики, журналисты, вернувшиеся домой таганрожцы, гордятся победой, родным городом, библиотекой.
В середине XX века Центральная городская библиотека имени А. П. Чехова осуществляет работу как методический центр для библиотек города и прилегающих районов. Совершенствуется и развивается ее структура, значительно укрепляется материально-техническая база.
В 1963 г. библиотеке имени А. П. Чехова присвоено почетное звание «Библиотека отличной работы».
1970-80-е годы в жизни библиотеки характерны значительным ростом книжного фонда. Все острее ощущалась нехватка площадей. Новые отделы – нотно-музыкальный, патентный, отдел внестационарной работы ютились в маленьких подсобных комнатах.
Именно в это время город выделяет для библиотеки дополнительные здания – для абонементного отдела (ул. Греческая, 105) и для нотно-музыкального отдела - Дом Чайковских (ул. Греческая, 56). Часть дома детского писателя И. Д. Василенко (ул. Чехова, 98) была отдана под юношеский отдел библиотеки. К 1975 году библиотека располагается в пяти зданиях.
В 1976 году широко и торжественно отмечается 100-летие библиотеки. Поздравления приходят со всех концов страны. На юбилейной научно-практической конференции с докладом о библиотеке выступает доктор филологических наук З. С. Паперный. Разрабатываются экслибрис, памятный значок, буклет.
Библиотека награждена Почетной грамотой Президиума Верховного Совета РСФСР.
В 1983 году центральную библиотеку и ЦБС возглавляет заслуженный работник культуры РСФСР Н. Н. Журавлева.
Работа библиотеки в 80-е годы очень насыщена и многообразна, ведется по всем направлениям – отраслям литературы, видам коммунистического воспитания. Библиотекари – частые гости на заводах и предприятиях, в государственных учреждениях города, в общежитиях и на летних площадках. Чтобы как-то разнообразить и привлечь внимание читателей, используются самые разнообразные формы и методы работы.
С особым удовольствием библиотекари ведут работу с художественной литературой по эстетическому воспитанию – литературные и музыкальные вечера, встречи с писателями, музыкантами вызывают неизменный интерес читателей. Особенно интересно проходят они в Городском парке культуры и отдыха имени М. Горького.
Разрушительные процессы 90-х гг. не могли не коснуться библиотек: прекращают свою работу библиотеки предприятий города, партийные, ведомственные и специальные. Фонды наиболее крупных из них передаются в библиотеки ЦБС. В 1995 году межсоюзная библиотека, объединившая профсоюзные библиотеки предприятий и учреждений города вошла в ЦБС Таганрога как филиал № 5, а ее фонд медицинской литературы лег в основу информационного центра естествознания и медицины ЦГПБ имени А. П. Чехова.
В этот период открывается концертно-выставочный зал, развивается культурно-массовая работа.
ЦГПБ имени А. П. Чехова расширяет свою сферу деятельности и становится культурно-просветительным, информационным и образовательным центром города Таганрога.
На рубеже XX- XXI вв. развитие библиотеки связано с освоением новых информационных технологий. В 2000 году благодаря совместному проекту с частной компанией по созданию «Чеховского мемориального Интернет-центра» библиотека смогла обеспечить читателям доступ к сети Интернет.
С 2003 года каждому пользователю стал доступен электронный каталог. А с 2007 года библиотека принимает участие в корпоративном проекте «Сводный каталог библиотек Ростовской области».
К концу 2003 года презентацией завершается работа по созданию собственного сайта библиотеки имени А. П. Чехова, который успешно участвует в конкурсе сайтов публичных библиотек России.
С 2004 года в рамках областной программы «Развитие сети библиотечно-информационных центров на базе общедоступных библиотек Ростовской области» на основе отделов библиотеки и библиотек-филиалов открываются информационные центры: краеведческий, естествознания и медицины, литературы на иностранных языках, экологический и др.
Библиотека разрабатывает собственный товарный знак, зарегистрированный в Государственном Реестре товарных знаков обслуживания Российской Федерации.
В 2010 году к 150-летию со дня рождения А. П. Чехова библиотека получила в подарок новый корпус по адресу ул. Греческая, 105.
Сегодня Центральная городская публичная библиотека имени А. П. Чехова – один из самых современных библиотечно-информационных центров Юга России.
