Центральная городская публичная библиотека имени А. П. Чехова - старейшая библиотека юга России - открыта 23 мая 1876 года. Особую гордость вызывают страницы истории библиотеки, связанные с именем великого писателя А. П. Чехова, который стал ее читателем с первых дней открытия. В 1879 году Чехов уезжает в Москву, но связи с родным городом не теряет. Он заботится о библиотеке всю свою жизнь: присылает книги, а в 1899 году избирается почетным попечителем. В год смерти писателя (1904 г.) библиотеке присвоено его имя.
Историческое здание библиотеки было построено в 1914 году по проекту московского академика архитектуры Ф. О. Шехтеля – друга А. П. Чехова. В 20-е годы библиотека стала центром, куда стекались книги из брошенных усадеб. В годы Великой Отечественной войны, в период немецкой оккупации города (1941-1943 г.г.) библиотекари самоотверженно сохраняли и спасали фонды.