Пьеса написана в 1887 году. Впервые была опубликована в журнале «Северный вестник» в марте 1889 года. События разворачиваются в одном из провинциальных уездов в средней полосе России.
Пьеса написана в 1887 году. Впервые была опубликована в журнале «Северный вестник» в марте 1889 года.
События разворачиваются в одном из провинциальных уездов в средней полосе России. Главный герой - помещик Николай Алексеевич Иванов, женатый на Анне Петровне. Жизнь супругов наполнена несчастьями. Сам Иванов почти разорился. Его планы по поправке дел безумны и не всегда честны. Врач подозревает, что у жены Иванова чахотка, и рекомендует супругам переехать в Крым. Так как у Иванова совсем не осталось денег, он решается поехать к обеспеченным соседям Лебедевым.
Гостей в доме соседей много: отмечают именины дочери Лебедевых - Саши. Именинница чувствует к Иванову симпатию, которая плавно перетекает в открытое признание. Сашенька признаётся, что сделает ради возлюбленного всё. Внезапно появляется супруга Иванова и застаёт мужа с именинницей прямо в момент объяснения.
Лебедев предлагает Иванову небольшую сумму денег. Анна Петровна чувствует себя хуже с каждым днём. Иванов осознаёт свою любовь к Сашеньке и не может ничего с этом сделать. Между супругами происходит ссора: Анна обвиняет мужа во всевозможных грехах, на что Иванов оскорбляет её. Анна Петровна вскоре умирает.
Сашенька, признавшись отцу в любви к Иванову, получает разрешение выйти замуж за возлюбленного. Многие, в том числе граф Шабельский, предполагают, что это брак по расчёту. Поэтому в самый разгар свадьбы Шабельский решается вызвать Иванова на дуэль. Но, в конечном счёте, Иванов застреливается сам.