Первый памятник А. П. Чехову в мире установлен в Баденвейлере в 1908 году. Первый памятник в России – в Таганроге в 1935 году. Сегодня – их множество: в Москве и Ницце, Ялте и Токио, Южно-Сахалинске и Сумах, Владивостоке и Улан-Удэ, и далее, и далее…
Таганрог первым из городов Российской империи позаботился об увековечивании памяти писателя. В 1904 году имя Чехова было присвоено городской библиотеке и улице, на которой стоял маленький флигель, где он родился. В 1916 г. флигель был выкуплен городом, на нем появилась мемориальная доска. Возник вопрос и о создании памятника писателю. В 1910 году на заседании Чеховской комиссии было принято решение распространить подписные листы для сбора пожертвований на памятник. Этим занялась инициативная группа в составе М. Андреева-Туркина, И. Шамковича, А. Тараховского, М. Батура и др. На просьбу таганрожцев откликнулись во многих городах России. Имена жертвователей публиковались в «Таганрогском вестнике» и «Приазовском крае». Но последующие события: Первая мировая война, революция и гражданская война оборвали это благородное начинание.
Прошли годы. В мае 1935 г. в Таганроге состоялись грандиозные торжества по случаю 75-летия со дня рождения А. П. Чехова. Приехали артисты МХАТа, писатели, М. П. Чехова, О. Л. Книппер-Чехова. Во время праздничных мероприятий в Чеховском сквере на Красной площади был заложен памятник по проекту скульптора Н. А. Андреева. Первый кирпич в его основание положила сестра писателя ― М. П. Чехова. В это же время во дворе дома, где родился писатель, был установлен бюст А. П. Чехова работы скульптора В. Г. Морозовой. Это был первый памятник Чехову в России.
Установке памятника в сквере помешала война. В июле 1944 г., в связи с 40-летием со дня смерти писателя, на месте заложенного ранее камня в Чеховском сквере установили бронзовый бюст писателя, который был отлит на заводе «Красный котельщик» по сохранившейся модели скульптора В. Г. Морозовой. Бронзовый бюст простоял на Красной площади до 1960 г.
К 50-летию со дня рождения писателя котельщики отлили еще один такой же бюст. Он был установлен у входа в здание школы № 2 им. А. П. Чехова. Здесь он простоял до перехода школы в новое здание, а затем был передан Литературному музею А. П. Чехова.
Еще один бюст, выполненный из гипса, находился в городском парке напротив шахматного павильона. Он был демонтирован в 1970-е гг.
И не будем забывать о бронзовом бюсте, установленном в сквере на территории завода «Красный котельщик». Он был создан в 1960 г. и не принадлежал к работам В. Г. Морозовой.
Таганрожцы не оставляли мысли о полноценном памятнике своему выдающемуся земляку. Во второй половине 1950-х гг. состоялись два конкурса. Проекты скульпторов были выставлены в Краеведческом музее и широко обсуждались жителями нашего города. Победил проект скульптора И. М. Рукавишникова и архитектора Г. А. Захарова. Бронзовая фигура отлита на заводе «Монументскульптура» в Ленинграде, гранитные плиты для постамента изготовлены в городе Мытищи. Высота фигуры 3 м, высота пьедестала 3 м 15 см.
Памятник писателю установили в Чеховском сквере, именно там, где закладывали первый камень в 1935 г. Торжественное открытие состоялось 29 января 1960 года в канун 100-летия со дня рождения А. П. Чехова при огромном стечении народа. Люди висели на деревьях и крышах, вплотную стояли друг к другу на площади. Памятник А. П. Чехову – один из любимых монументов таганрожцев. Кстати, он признан одним из лучших в Российской Федерации.
В дни подготовки к 150-летию со дня рождения А. П. Чехова в городе появился еще один памятник. На Чеховской набережной в сентябре 2009 г. был открыт памятник «Вишневый сад» работы ростовского скульптора Д. Лындина.
Таким образов, в настоящее время в Таганроге имеется четыре памятника писателю: бюст во дворе музея «Домик Чехова» работы В. Морозовой, памятник работы скульптора И. Рукавишникова в Чеховском сквере, памятник «Вишневый сад» скульптора Д. Лындина и бюст на территории «Красного котельщика». Кроме этого, в исторической части города множество мемориальных досок и четыре скульптурные группы, посвященные литературным героям А. П. Чехова.
Мы не будем рассказывать о памятниках писателю в других городах России и за рубежом. Просто приведем их фотографии. Среди них вы увидите замечательные, удивительные, оригинальные работы.
